Interview Exclusive / Lihifla Resort : à Kononfla, Lia Bi Valentin mise sur l’écotourisme pour valoriser la région de la Marahoué en Côte d’Ivoire

À Kononfla, dans la région de la Marahoué en Côte d’Ivoire, Lia Bi Valentin fait le pari d’un tourisme ivoirien authentique, écologique et surtout accessible. Ancien cadre du Port Autonome d’Abidjan, ce juriste de formation, est aujourd’hui un entrepreneur qui a choisi de mettre sa retraite au service de son terroir à travers Lihifla Resort Kononfla, un complexe touristique de 18 hectares qui réinvente le concept du « village d’autrefois ».

Situé à seulement 20 minutes de Yamoussoukro, Lihifla Resort propose une expérience immersive dans la nature : restauration aux saveurs locales, camping au bord du lac, balades, activités sportives, animations culturelles et espaces de relaxation. Son ambition va bien au-delà des loisirs : promouvoir le tourisme de proximité, valoriser les ressources locales et créer des opportunités d’emplois pour les populations . Le projet franchira bientôt une nouvelle étape avec la construction d’un éco-hôtel de 60 chambres, conçu autour des briques de terre comprimée (BTC), de l’énergie solaire et d’une approche respectueuse de l’environnement. À terme, Lia Bi Valentin ambitionne de faire de Lihifla Resort une référence de l’écotourisme dans le Centre de la Côte d’Ivoire. 

1. Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

Je suis Lia Bi Valentin, natif du village de Kononfla, arrière-petit-fils de feu Zahamon Bi Konon, fondateur dudit village. Je suis juriste de formation et j’ai effectué l’essentiel de ma carrière professionnelle au Port Autonome d’Abidjan.

Après avoir servi mon pays au sein de l’une de ses plus prestigieuses institutions économiques, j’ai choisi de mettre mon expérience au service d’un défi qui m’est cher : démontrer que le tourisme vert et local est une richesse à exploiter en Afrique.

2. Comment êtes-vous arrivé dans l’entrepreneuriat ?

D’abord par passion, ensuite par interpellation. Pour nous qui sommes nés au village, la terre, la forêt et la nature font partie de notre ADN.

Lors de mes nombreux voyages professionnels ou d’agrément à l’étranger, mes partenaires européens, asiatiques ou américains m’ont souvent dit ne pas comprendre pourquoi le développement de l’Afrique ne se faisait pas de façon endogène, avec la valorisation de nos matériaux locaux.

J’ai donc fait le pari audacieux de faire coexister tradition et modernité pour notre éco-hôtel : cases rondes en terre (BTCS), toitures en paille, lits et armoires en bambou de Chine, éclairage solaire, forage pour l’eau de source, le tout dans un cadre verdoyant et boisé où les chants d’oiseaux viennent agrémenter votre quiétude.

3. Quelles sont les valeurs qui vous guident ?

La rigueur du juriste et la quête permanente du travail bien fait. Trouver une adéquation entre les objectifs à atteindre et les moyens à déployer pour y parvenir. En un mot, la recherche non pas seulement de l’efficacité, mais surtout de l’efficience.

4. D’où vous est venue l’idée de Lihifla Resort ?

De la volonté d’apporter une réponse concrète à cette interpellation internationale. J’ai voulu allier la promotion des valeurs culturelles et culinaires de la région à une architecture locale et à un tourisme ancré dans le terroir. Créer un lieu qui nous ressemble et qui nous rassemble.

5. Pourquoi ce site à Kononfla ?

Notre choix est stratégique. Lihifla Resort est situé à Kononfla, à 40 kilomètres de Yamoussoukro, notre capitale politique, à 35 kilomètres de Sinfra et non loin de Bouaflé, au cœur de la région de la Marahoué. C’est une région extrêmement riche sur le plan culturel et touristique, idéalement placée au centre de la Côte d’Ivoire.

On me demande souvent pourquoi je n’ai pas investi dans une grande ville où cela aurait pu rapporter beaucoup plus. Je réponds toujours qu’entre le développement de mon terroir et le fait d’avoir beaucoup d’argent ailleurs, j’ai fait mon choix. Et si c’était à refaire, je le referais sans hésiter.

6. Pourquoi le nom « Lihifla Resort » ?

« Lihifla » signifie en langue Kweni (Gouro, Centre-Ouest de la Côte d’Ivoire) : « Village ancien, Village d’autrefois ». Le nom porte toute notre philosophie : retrouver l’âme du village ancien – convivialité, authenticité, respect de la nature – tout en offrant le confort et les services d’un Resort moderne.

7. Comment décririez-vous cet espace ?

Lihifla Resort, c’est le Village d’autrefois qui offre une expérience différente à un coût abordable. C’est un écrin de verdure au bord du lac, où l’on vient se ressourcer. Notre particularité est que nous ne vendons pas seulement un cadre, nous vendons une expérience culturelle, écologique et humaine dans un espace reposant.

8. En quoi la proximité de Yamoussoukro est un avantage ?

C’est notre force. À 40 km seulement, Lihifla Resort est la destination de proximité par excellence. Nul besoin d’un gros budget ni d’une longue organisation. On peut venir pour un déjeuner, un after-work de détente ou un week-end complet. C’est l’évasion de luxe, accessible à un petit prix. Nous offrons un tourisme de proximité, décomplexé, à la portée de l’Ivoirien modeste.

9. Quelle expérience offre l’espace « Sous-bois » ?

Le Sous-bois est notre signature, notre arbre à palabres au sens positif du terme. C’est un cadre ouvert, verdoyant et reposant, où l’on prend le temps. L’expérience que nous offrons est celle de la déconnexion et du bien-être : s’asseoir à l’ombre, écouter les chants des grillons et des oiseaux, discuter loin du bruit des grandes agglomérations, se détendre en groupe avec des jeux de société. Quel délice !

10. Quelles sont vos infrastructures actuelles ?

Nous proposons déjà : un espace de restauration locale, un espace Sous-bois pour la détente, des terrains de sport (football et autres), des espaces de camping aménagés et un cadre sécurisé pour accueillir familles et entreprises, en attendant la construction de l’éco-hôtel.

Très bientôt, de nouvelles attractions : tyrolienne, Big hamac, toupie géante, accrobranche, bain d’argile…

11. À quels types de clientèle vous adressez-vous ?

À tous ceux qui cherchent une expérience authentique : les familles, les couples, les groupes d’amis, et particulièrement les entreprises pour le team building, les écoles, les associations et les touristes en quête de nature.

12. Quelles sont les activités proposées actuellement ?

• Marche pédestre et découverte de la nature autour du lac
• Restauration locale avec nos spécialités ivoiriennes et Gouro
• Team building et détente en groupe avec jeux de société traditionnels et modernes
• Danses locales et animations culturelles
• Camping au bord de l’eau pour une immersion totale
• Terrains de sport et baby-foot pour la convivialité
• Balade sur le lac
• Repos sur des nattes ou dans des hamacs

13. Comment sélectionnez-vous vos offres gastronomiques ?

Nous appliquons une règle simple : Local First! le local d’abord! Notre cuisine valorise les produits du terroir (Kononfla, région de la Marahoué). Poisson frais du lac, attiéké, placali, foutou local. C’est frais, authentique et cela fait vivre directement nos producteurs.

14. Envisagez-vous de nouvelles activités ?

Oui, et c’est imminent. Pour enrichir l’expérience, nous allons déployer : une tyrolienne au-dessus du lac, un parcours accrobranche dans les arbres, un parcours VTT autour du site et des terrains de sport améliorés.

Le tout en attendant la phase majeure : la construction de notre Éco-Hôtel de 60 chambres en Briques de Terre Comprimée (BTC), avec énergie solaire, forage, parc floral et animalier et services complets.

15. Quelle est votre vision à long terme ?

Faire de Lihifla Resort la première destination éco-touristique du Centre. Dans 5 ans, je vois un Éco-Hôtel de 60 chambres autonome, référence nationale en matière de construction durable, qui accueille des séminaires, des touristes et qui fait rayonner la culture Kweni dans le monde entier.

16. Comment vous démarquer et fidéliser ?

En offrant une expérience qu’on ne trouve nulle part ailleurs : dormir en case en terre comprimée, manger local au bord du lac, faire de la tyrolienne le matin et une danse Gouro le soir. La fidélisation viendra de cette différence et de la qualité constante de notre accueil.

Mieux, nous avons un concept baptisé « Du champ à la table ». Bientôt, tous les ingrédients de notre cuisine seront produits ici même à Lihifla : poissons, volailles, cabris, aulacodes… Tout sera produit sur place et le client pourra choisir l’espèce qu’il souhaite déguster. Ainsi, tous nos produits seront frais et non congelés.

17. Contribution à l’emploi local ?

C’est la base du projet. Lihifla Resort est déjà un employeur local. Avec l’Éco-Hôtel, nous allons créer des dizaines d’emplois directs pour les jeunes – guides, animateurs VTT, maîtres-accrobranche, cuisiniers – et des emplois indirects pour les artisans qui fabriqueront nos briques et les femmes qui fourniront les produits locaux. À terme, Lihifla Resort sera le premier employeur de la Sous-préfecture de Kononfla.

18. Projets d’extension et partenariats ?

Nous recherchons activement des partenaires stratégiques intéressés par les projets durables, les fonds verts et climatiques, ainsi que tout partenariat valorisant notre positionnement stratégique au cœur de la Côte d’Ivoire. Nous sommes ouverts aux agences de voyage, aux entreprises RSE et aux investisseurs d’impact.

19. Potentiel du tourisme de proximité ?

Il est énorme. La région de la Marahoué a tout pour devenir la prochaine grande destination verte de la Côte d’Ivoire. Les Ivoiriens cherchent aujourd’hui des lieux calmes, sécurisés et abordables proches de chez eux. Nous sommes la réponse à cette demande.

20. Les défis pour les entrepreneurs du tourisme ?

Le défi est de faire comprendre que c’est un investissement patrimonial de long terme. Il faut aussi accéder aux financements verts qui existent mais qui ne trouvent pas toujours de projets structurés comme le nôtre, et former une main d’œuvre locale aux standards internationaux.

21. Comment encourager les populations à découvrir le local ?

En leur proposant une offre sérieuse et différente à un coût abordable. Quand les gens verront qu’à Kononfla, pour le prix d’une soirée en ville, ils peuvent faire du VTT, de la tyrolienne, manger une excellente spécialité ivoirienne et dormir sous les étoiles en camping, ils choisiront le local.

22. Pourquoi choisir Lihifla Resort ? 

Parce que nulle part ailleurs vous ne trouverez en un seul lieu : la marche en pleine nature, le frisson de la tyrolienne et de l’accrobranche, la joie du baby-foot et des jeux de société en groupe, la richesse de nos danses locales, le goût de notre vraie cuisine ivoirienne et le calme d’un camping au bord du lac. Et tout cela à 40 km de Yamoussoukro.

23. Quels partenaires souhaitez-vous attirer ?

Nous lançons un appel aux partenaires durables : porteurs de fonds verts et climatiques, institutions de développement, entreprises pour leurs team buildings, organisateurs d’événements et investisseurs visionnaires qui veulent s’associer à un Éco-Hôtel de 60 chambres unique en son genre.

24. Votre message final ?

Venez vivre l’expérience du « Village d’autrefois » réinventé. Lihifla Resort Kononfla n’est pas juste un lieu de loisir, c’est un projet de cœur qui valorise notre culture, protège notre nature et bâtit un patrimoine pour nos enfants.

Nous vous attendons à Kononfla, au cœur de la Marahoué. Offrez-vous une expérience différente.

Interview réalisée par Mediazine.ci