Crash du Boeing 787 d’Air India : l’alimentation en carburant coupée juste avant l’accident

Selon un rapport préliminaire publié le 11 juillet par le Bureau indien d’enquête sur les accidents aériens, l’alimentation en carburant des moteurs du Boeing 787-8 d’Air India, qui s’est écrasé le 12 juin dernier à Ahmedabad, a été coupée quelques instants après le décollage. L’origine de cette coupure reste à déterminer.

Une coupure de carburant avant le crash

L’avion, un Dreamliner assurant le vol Air India 171, transportait 241 personnes. Il s’est écrasé moins d’une minute après son décollage, tuant 240 personnes à bord et faisant 19 victimes au sol. Un seul passager a survécu à la catastrophe. Le rapport indique que l’appareil avait atteint une vitesse de 180 nœuds (soit 333 km/h) lorsque les interrupteurs de carburant sont passés de la position “run” à “cutoff” pour les deux moteurs, à une seconde d’intervalle. Cette action a entraîné une perte de puissance quasi immédiate.

Un échange troublant entre pilotes

Les enregistrements du cockpit révèlent un échange entre les deux pilotes au moment critique : l’un demande à l’autre pourquoi le carburant a été coupé, ce à quoi le second répond qu’il ne l’a pas fait. Moins d’une minute plus tard, un appel de détresse “Mayday, Mayday, Mayday” est lancé, juste avant que l’avion ne percute des habitations proches de l’aéroport. Les contrôleurs aériens ont vu l’avion perdre de l’altitude avant même de quitter le périmètre de l’aéroport. Ils ont alerté les secours immédiatement après le crash.

Enquête toujours en cours

Le site spécialisé The Air Current rapporte que l’enquête se concentre désormais sur le fonctionnement des interrupteurs d’alimentation en carburant, après analyse des enregistreurs de vol et des communications. Le rapport rappelle qu’en 2018, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) américaine avait mis en garde contre un possible désengagement involontaire des interrupteurs de carburant sur certains appareils. Air India a précisé ne pas avoir procédé aux inspections suggérées par la FAA, car elles étaient “recommandées mais non obligatoires”. L’opérateur assure néanmoins avoir respecté toutes les directives de navigabilité et les bulletins de service.

Pas de problème technique identifié à ce stade

Le Bureau d’enquête indien ne recommande pour l’instant aucune action pour les exploitants d’appareils Boeing 787-8 ou de moteurs GE GEnx-1B, suggérant l’absence de défaut technique évident. De son côté, Boeing s’est abstenu de commenter les conclusions du rapport, se contentant d’exprimer son soutien aux victimes et à leurs proches, tout en affirmant coopérer pleinement à l’enquête.

Participants internationaux et poursuite de l’enquête

Des enquêteurs américains et britanniques participent aux investigations, aux côtés des autorités indiennes. L’OACI impose la publication d’un rapport préliminaire dans les 30 jours suivant un accident aérien, ce qui a été fait. Le rapport complet pourrait nécessiter plusieurs mois. L’avion transportait principalement des ressortissants indiens (169), britanniques (53), portugais (7) et un canadien, accompagnés de 12 membres d’équipage. Des dizaines de personnes ont été blessées au sol. Le seul survivant, un passager britannique, a depuis quitté l’hôpital.

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